Merluza, nombre común de varios peces marinos emparentados, de aletas con radios blandos. Todos ellos son carnívoros.
Ciertas merluzas viven a ambos lados del océano Atlántico y se caracterizan por sus aletas pélvicas filamentosas, que les salen de la garganta y arrastran por el agua. La merluza roja es la especie común americana y mide unos 60 cm de longitud. Este pez y la merluza blanca son muy apreciados por su aceite y sus vejigas natatorias, que se emplean en la fabricación de gelatina llamada colapez o cola de pescado.
Las merluzas verdaderas viven a ambos lados del Atlántico, en el Mediterráneo y en el Pacífico, frente a las costas de Estados Unidos, México, Chile y Nueva Zelanda. La merluza europea común es esbelta, alcanza 1,2 m de largo, tiene el hocico largo y puntiagudo y su carne es exquisita. La merluza plateada vive entre cabo Cod, Massachusetts (EEUU) y cabo Sable, Nueva Escocia, Canadá. Una de las especies del Pacífico se pesca, tanto en su forma larvaria, como en su forma adulta, en las costas de Baja California (México) y de California (EEUU). Otra especie de gran importancia económica es la que se captura intensamente en Chile, donde se llama pescada.
Clasificación científica: las merluzas que viven a ambos lados del Atlántico pertenecen a la familia Gádidos del orden Gadiformes y se las agrupa en el género Urophycis. El nombre científico de la merluza roja es Urophycis chuss y el de la blanca es Urophycis tenuis. Las merluzas verdaderas componen la familia Merlúcidos. La merluza europea común es la especie Merluccius merluccius y la merluza plateada Merluccius bilinearis; la especie del Pacífico californiano es Merluccius productus y la pescada es Merluccius gayi.